慰霊祭とは？

先祖供養と違って、慰霊祭というと何か特別なもので縁遠いな、と感じる方もいらっしゃるかもしれませんが、そもそも慰霊祭とはどういったことをいうのでしょう。
私たちの暮らしと慰霊祭との付き合い方についてお伝えします。

◇慰霊と供養

慰霊とは亡くなった方の霊魂を慰め、供養する祭儀のことをいいます。戦争や自然災害、事故や事件などで失われた多くの死者の霊を慰めるとともに、後世に生きるものに対しての戒め、出来事を風化させないという意味でも執り行われます。

◇慰霊の心を持つこと

戦没者追悼式は毎年行われる、誰しもが知っている慰霊祭です。自然災害の多い日本。近年では東日本大震災の追悼式などは、テレビでの中継を見ながら、被災地から遠く離れた地でも黙とうをささげているという方もいらっしゃるのではないでしょうか？
慰霊祭は亡くなった方たちの命の重さ、多くの人命を失わなければならなかった出来事を、生きている者たちが考える機会でもあります。慰霊祭、追悼式には直接は出席できなくても、そのように、黙とうをささげたり、死者の霊を慰める気持ちを持ったりすることはたいへん尊いことです。
戦没者の慰霊、災害犠牲者の慰霊に心が動いたときには、ご自分のできる範囲で行動されることがよいでしょう。式典には直接出席することはできなくても、心の中で手を合わせたり、黙とうをしたりして、亡くなった方のことを思い、悲惨な出来事を愚かな人間が繰り返さないように、災害時の大きな教訓を後世にも伝えていくことを個々が心に刻む。一人ひとりは小さなパワーかもしれませんが、見えない大きなうねり、エネルギーとなって現在の平穏な暮らしを導いているということは十分に考えられることです。
「人の思考は現実になる」人間の集合意識、これは、とても大きなエネルギーです。世界中で未だ戦争が絶えない現在、日本では平和な時代が続いています。「あの悲惨な戦争を二度と繰り返してはいけない」という人々の強い思いが、今日の日本の平和を作っているといえるでしょう。自然災害も多い日本です。旅先で「慰霊碑」などに思いがけず出会う機会もあるかもしれませんね。そのような時にはぜひ、その碑に刻まれた歴史、人々の思いに心を寄せてみてはいかがでしょうか。